直沽。
范宝贤给孟思齐的留影匣追加了三千银元投资之后,就匆匆带领家族骨干南下松江府,商议投资石油炼化厂的事情去了。
而孟思齐用这笔钱做了两件事。
第一件事,他从实学会订了一块大口径凸透镜。
实学会的制镜工匠,为了给武清侯李伟制作显微镜,拿到了实学会的项目拨款,在这种激励下,磨出来的透镜透光度比民间作坊高出一截。
除了供应实学会之外,这些匠人成了一个协会,名为皇室实学会制镜匠人协会,协会有自己一套标准,并以这个标准接受定制。
价格自然要比普通匠人高上一大截,但是质量是真的好。
孟思齐的订单下了不到半个月,他需要的透镜就磨好了,用火车送到了直沽。
第二件事,他在直沽码头附近租了一间铺面,铺面后就是他的工坊。
孟思齐也明白,不能只靠着范氏的投资,自己的研究要进行下去,还需要将留影匣卖出去。
铺面开张第一天,无人问津。
路过的脚夫和船工看看门口挂的招牌“留影坊“三个字,下面一行小字写着“能将人影留在银版之上“,都摇头走了。
直沽自从开港以来,很快成为了京畿地区和海运的交汇之地。
水陆交汇,加上草原铁路,这让直沽鱼龙混杂,骗子极多。
直沽治安司是去年成立的,成立以来压制住了码头区的帮派和邪教,但是对于城内的小偷小摸和诈骗,治安司目前还是有心无力的。
看到孟思齐的店铺,普通人也当是骗子。
咱们直沽人什么骗子没见过!?
孟思齐也不急。他把那块拍了货船的银版摆在门口最显眼的位置,自己坐在铺子里继续调药水。
他觉得,直沽码头这地方,南来北往的商人多,识货的人总会有的。
果然,第三天,一个从泉州来的船东在门口站了半炷香的时间,盯着那块银版看了又看,最后走进来问了一句:
“这是你画的?“
这些年,随着商业交流,一些西洋绘画的技法也开始传入大明。
当然,大明的读书人,特别是士大夫群体,只是将欧洲的绘画,当做一种文化来观察的。
可是欧陆绘画却在别的领域得到了发展。
首先是出版业。
很多报馆和印书馆发现,欧陆这种偏向于写实风格的绘图,作为插画或者说明图更加合适。
中国也有偏向于写实的画风,比如工笔画,但是欧陆在文艺复兴时期诞生的一批绘画天才,总结出了一套更科学的绘画技巧,可以用二维平面表现三维物体。
很快,这种更加写实的绘画,在更多工业行业得到了应用。
原因也很简单,随着工业化的分工,一家工厂需要的零件,需要其他工厂来提供。
那么这家工厂就必须要将自己的需求,准确地告知其他的工厂。
否则总不能生产一个零件,都需要来回往返沟通吧?那样成本也太太高了。
皇家实学会的宸学士,也是如今司礼监秉笔宸昊,这位大明太监权力顶点上的司礼监秉笔,为了给小皇帝讲述他的海外见闻,于是融合了西洋绘画的技法,重绘了自己在远洋时期的物种观察笔记。
宸昊还联合黄骥、周相两位精通算学的学士,总结了一套尺规作图的范氏,用来准确描绘工业零件。
一时之间,不少天分不够的画匠,开始学习西洋绘画技巧和尺规作图范氏,这样就算是不能在画坛出名,也可以在出版业和工业界养活自己。
这名泉州船东,在直沽见到了新船,准备回去之后让当地船厂仿造。
但是他没有找到合适的画匠,却发现了孟思齐的店铺。
孟思齐摇头,指着自己的设备说道:
“不是画的,是留影匣拍的。”
泉州商人十分好奇,掏出银元,让孟思齐示范。
孟思齐带着设备来到码头,对停着的船打开镜头,等了差不多半个时辰,孟思齐又小心翼翼地带着设备回到工坊内,到后面的暗室调配药水。
又等了一个时辰,一张黑白的船舶影像就出现在镀银铜板上。
泉州商人看到这张铜板,惊讶地说道:
“太惊人了,这是仙术吗?”
孟思齐摇头说道:
“这不是仙术,是实学。”
泉州商人老老实实的掏钱,孟思齐完成了自己第一笔生意。
这个泉州商人在临走的时候说道:
“孟先生,你这留影匣能拍人吗?”
这个问题让孟思齐愣住了。
其实他也试验过,但是拍摄人,需要长期保持一动不动的姿势,否则画面容易糊掉。
留影匣的底板是镀银铜板,显影药剂也是昂贵的药剂,所以孟思齐之前都舍不得实验。
等到泉州商人离开,他开始考虑拍摄一张人像作为招徕客户的招牌。
但人像摄影,始终是个坎。
普通人也没有那么多绘制自己人像的需求,也只有一些达官贵人会绘制一些人像,这种一般是用来祝寿庆生的。
孟思齐没有这个门路,达官贵人大概也不放心,坐在原地一动不动半个时辰,让他拍摄。
这还真的和妖法有点像了。
而普通人,没有这个需求,也付不起这个银元。
孟思齐让学徒给自己拍摄了一张照片,挂在了门前,引发了不少人的围观,但是听到价格之后,众人纷纷散去。
泉州商人那一单生意过后,孟思齐依然没有新业务。
孟思齐想着不能坐以待毙,他决定主动出击。
有钱,愿意让自己拍照,直沽真的有这种人吗?
孟思齐很快想到了一种特殊的人,码头区的番商。
自从大明开放海外专卖和入籍制度以来,直沽港口的番商越来越多。
这些番商来自欧陆、奥斯曼,大多是商人出身,在大明做了多年生意,攒了银元,买了海外专债,等着排队入籍。
朝廷对番商入籍的标准很高,必须在大明连续居住五年以上,无违法记录,有固定产业或商号,同时购买不少于两万银元的海外专债。
符合条件的人不多,但愿意等的人很多。
这些番商,都住在港口区,因为他们还没有入籍,所以不能离开港口区。
而等待入籍的番商能够买得起专债,自然都是有钱人。
于是孟思齐和学徒,扛着自己的设备,来到了直沽的港口区。
直沽港这几年变化很大。
码头从原来的三个泊位扩到了十二个,每天有几十条海船进出。
码头后面是两条铁轨,连接着从直沽到京师的铁路。
铁轨旁边是成排的仓库,范氏的罐头仓库、登菜船厂的木料仓库、南洋商会的糖米酒仓库。
再往外走,是蒸汽机的轰鸣声从直沽钢铁厂的厂房里日夜不停地传出来。
番商聚集区在港口的南侧,紧挨着市舶司衙门。
大明是禁止番商购买土地的。
原因也很简单,如果码头区的土地都被番商买走了,那这是大明的码头区,还是番商的租界?
不过这些番商还是可以租房子的,港口的土地都是属于皇室的,由市舶司官吏管理,所以这些番商的房子都围着市舶司衙门。
此外还有番商馆,这是番商们聚集聊天谈生意的地方,也靠近市舶司。
孟思齐来到番商馆前,让学徒支起了留影匣,然后挂上自己人像的镀银铜板,等待生意上门。
不一会儿,果然有人来询问。
来人是奥斯曼商人阿扎姆。
阿扎姆曾经是江南造船厂股东,退股之后购买了大明海外专债,如今在直沽等待入籍。
他已经把商会搬来了直沽,直系亲属也基本上接来了,但是他在家乡还是有一些故友的。
阿扎姆拿起银版凑近了看,又拿远了看,来回看了好几遍。
他放下银版,用敬畏的眼神看着孟思齐。
“孟先生,这是您的作品吗?”
阿扎姆用汉语缓缓说道:“你知道,在我的家乡,哈里发的宫殿里挂着历代哈里发的画像。那些画像,是宫廷画师用了一辈子时间画的。“
“在下曾经有幸见过,但是我发誓,他们的画技都不如您!”
孟思齐却摇头说道:
“不是我画的。”
阿扎姆抓着孟思齐说道:
“孟先生,请将这位画师介绍给我,请他为我作画,将我的画像带回故乡,让我的故友见一见我现在的样子。”
“这位掌柜,您误会了。”
孟思齐将自己的留影匣介绍了一遍。
阿扎姆轻轻地将银版还给孟思齐:
“你是说,你用半个时辰,就把一个人的脸,留在了银板上。“
孟思齐纠正道:
“是镀银铜板,还需要各种药剂才能成像。”
孟思齐:“这是你们东方仙术吗?”
孟思齐摇头说道:
“不是仙术,是实学。”
阿扎姆把消息传给了番商区的所有人。
不到半个时辰,孟思齐的暗箱前围了十几个番商。
所有人都在看那块孟思齐的人像银版,看完之后的表情和阿扎姆一模一样:
先是震惊,然后是沉默,最后是不约而同地看向孟思齐。
阿扎姆说道:
“孟先生,请给我留影吧!”
见到众人都到了,阿扎姆有了一点胆气,决定让孟思齐给自己留影。
没办法,孟思齐的描述太邪门了,他担心这是什么可怕的东方邪术,所以才喊人一起见证。
孟思齐把暗箱架好,让阿扎姆坐在椅子上。
所有人都屏住呼吸看着暗箱。
半个时辰之后,孟思齐的学徒调配好了药剂,孟思齐将留影板送到番商馆借来的地下室里,过了一会儿将处理好的镀银铜板拿了出来。
等阿扎姆看到自己的影像栩栩如生地出现在镀银铜板上,惊讶地高呼出来。
众多番商也亲眼见证了这场“奇迹”,他们纷纷找上孟思齐,也要给自己留影。
他们都有家人和亲朋好友在故乡,给他们带回去一张留影,可以缓解他们的思念。
一直到天色暗了,没办法继续留影了,孟思齐这才离开。
阿扎姆得意洋洋地将那块银版摆在番商馆的正堂,每一个进来喝茶的番商都要凑过去看一眼。
他总算是明白了哈里发们为什么要绘制画像了!
这种感觉也太爽了!
打听到了孟思齐的留影匣的神奇之后,他的名声迅速传遍码头区。
不到三天,孟思齐的订单排到了第十天之后。
这些番商和直沽百姓不同。
他们在大明住了多年,反而对于大明的这套“实学”,有一种超越了大明本国人的“笃信”。
实学能让庞大的机器动起来,能让船无帆航行,能让信件漂浮在空中传递,能将人影留下来有什么稀奇的?
在这些番商看来,大明就是这个世界最文明、最先进的地方,他们已经创造出各种奇迹,再创造出将人影留下的奇迹,也是理所当然的。
而且他们在大明越是待得久了,越是要留在大明。
因为他们比大明普通人更能感受到大明的变化。
他们是带着母国的记忆来对比的。
母国的道路还是泥土路运货靠牛车,母国的港口还是木栈桥装卸靠人力,母国的工匠还在用手工锻造铁器。
而大明,从纺织到冶铁,从交通到通信,每一个行业都在提速。
比起蒸汽机、火车、飞艇,留影匣也不算是特别离谱的东西。
特别是那些认购了海外专债的番商,他们更是铁了心的,一定要投靠大明这个“文明的灯塔”。
在这里,他们不会被贵族和领主盘剥,只要好好交税,就能安稳地生活在这里。
番商们出手阔绰,孟思齐在港口区忙了十天,他深深地感觉到了这套技术还是不够方便。
留影时间还是太长了,如果能将留影时间缩短,那不是能拍摄更多的照片?
所以这次赚钱之后,孟思齐却推掉了慕名而来的顾客,而是重新钻进了工坊之中。
他需要研发一种留影时间更短,拍摄更加方便的底板。
孟思齐的消息,也登上了报纸,成了直沽最近的奇闻。
就在孟思齐研究的时候,一个特别的客人上门拜访了他。